Gaston de Roquemaurel (1804 – 1878) est issu d’une célèbre famille de notables du Midi toulousain, marin et explorateur, il offrira ses précieuses collections ethnographique, zoologique et minéralogique à la Ville de Toulouse, en 1841 et 1854. Lieutenant sur L’Astrolabe durant la seconde expédition de Jules Dumont d’Urville, le célèbre navigateur et explorateur qui découvrit, entre autre, la Vénus de Milo, Gaston de Roquemaurel a parcouru le monde et réalisa de nombreuses missions scientifiques avec succès en Océanie, Chine, Corée, Sibérie, Japon et Antarctique.

L’expédition, menée entre 1837 et 1840 avec Dumont D’Urville à bord de L’Astrolabe, lui permet d’être le premier à accoster sur la terre Adélie au soir du 20 janvier 1840 dont il ramena une série de roches magmatiques présentes dans la collection du muséum d’Histoire naturelle de Toulouse.

Les provenances sont très diverses, parmi elles :

• Îles Gambier, Océan Pacifique Sud
• Guam, mer des Philippines
• Solo, Nord de Sumatra
• Juan Fernández, Est de l’océan Pacifique Sud
• Détroit de Magellan, Patagonie
• Bangka, Indonésie
• Canal du Mozambique, océan Indien
• Terres australes et antarctiques
• Asie du Sud-Est

Les échantillons les plus représentatifs de cette collection sont bien évidemment issus des découvertes de nouveaux territoires :

• terre Adélie : 25 roches d’origine volcanique
• Chine : galène, bismuth natif, cuivre, chalcopyrite, borax, asbeste, réalgar, kaolinite, quartz, jaspe, jade, zinc, sel gemme…
• Europe : stibine, augite, néphéline, aragonite, barytine, quartz, spilite, cassitérite…